¿Qué es un ROM Hacker?

Mucha gente cree que el ser llamado hacker implica robar cuentas de correo, facebook, hi5, etc. Pero no es así.
Un hacker no prescisamente roba, también son aquellos que arreglan elementos informáticos de forma gratuita y los ofrecen a los usuarios en blogs o páginas relacionadas.
Me han pedido que hackee correos y hi5's. ¡No sé como hacer eso!
Y es por eso que hago ésta entrada, pues soy un ROM hacker. Y para empezar expliquemos...
¿Qué es un hacker?
Un hacker es una persona encargada de modificar programas y software de forma que hagan algo distinto a lo que hacía originalmente. Usan herramientas como editores hexadecimales y herramientas creadas por ellos mismos para éste fin. Son gente con amplios conocimientos informáticos.
Aquí hay hackers buenos y malos. Los malos todos los conocen. Son aquellos que crean viruses, malware y demás cosas que causan daños. Se infiltran en empresas, roban tarjetas de crédito, obtienen datos personales, etc. Ese es su principal fin.
Ahora los buenos. Son menos conocidos, pero éstos favorecen a la sociedad, ya que corrigen errores en software e incluso los traducen para que sean más accesibles para la gente en general.

Ahora sí, pasemos a...
¿Qué es un ROM Hacker?

pero antes de empezar...
¿Qué es una ROM...?
ROM es un acrónimo de Read Only Memory, que en español quiere decir Memoria de Sólo Lectura.
Las ROM's actualmente pueden ser modificadas, pero antes no. Antes eran chips. Se grababan y ya no se podían modificar. Los juegos antiguos, como Atari o NES (Nintendo Entertainment System) eran ROM's y por eso al encender la consola, ésta no hacía nada; la ROM hace todo.
¿Y ahora porque es modificable? Pues porque ahora la ROM no es un chip solamente; ahora se usan discos duros donde se almacena el Sistema Operativo, que basicamente sería una ROM, pero el disco duro es reescribible, entonces, se puede modificar.
A partir de eso se los juegos de cartucho se dumpeaban, o sea que se le extraía la ROM y se pasaba a un archivo en la computadora y eso, es lo que la mayoría de gente conoce como ROOM, aunque no es así. Se confunde porque es una palabra más comprensible para la mayoría asociándolo a la palabra cuarto en inglés, ya que muchos no saben bien que es un ROM.

Ahora sí...
¿Qué es un ROM Hacker?
Un ROM Hacker es un hacker, pero especializado en ROM's y más específicamente ROM's de juegos.
Los ROM Hacker generalmente hackean los juegos por diversión, corregir errores, o traducirlos para hacerlos más accesibles a un público en específico. Casi lo mismo que los hackers convencionales, pero éstos no hacen daño.
¿Y cómo le hacen para hacer esas cosas?
Pues éstos hackers tienen 2 herramientas principales: Un emulador y un editor hexadecimal.
El emulador, por ejemplo, el emulador de GameBoy Advance, Visual Boy Advance, tiene varias herramientas que son útiles para ellos:
Un visualizador de paletas con el cual pueden ver los colores del juego para luego editarlas.
Un visualizador de Tiles que les permite ver los tiles, o sea las imágenes cargadas por el juego, y con esto saben que y donde editarlas exactamente.
Un visualizador de mapa que basicamente ven el como muestra el juego las imágenes en pleno funcionamiento.
Y el más importante: Un visualizador de la SRAM que permite ver todo lo que ha cargado el juego en forma de números y letras (Hexadecimal, del 0 a la F)  para poder jugarlo. Aquí los hackers, mientras funciona el juego, cambian numeros y ven en que afecta al juego, para así alterarlo de forma voluntaria.
Un hacker no cambia la programación al azar. Un hacker es aquel que cambia los elementos del software para que hagan otra cosa y siempre a propósito.

Y, por ejemplo, ¿que han hecho los ROM Hackers?
Ellos han corregido errores en juegos para no hacerlos tan molestos quitando errores, traduciendo juegos, principalmente del japonés, haciendo más fácil los juegos, como Megaman, haciéndolo mucho más sencillo de pasar. También hacen hacks divertidos, como cambiar a Mario por Pacman, Pokémon's por Digimon's, haciendo Bomberman's con Mario, etc.

Ejemplos:
El ejemplo más representativo es Pokémon. Ya que los hackers han desarrollado herramientas diseñadas para cambiar algo dentro de dicho juego y poniéndo dichas herramientas al alcance de todos y es por eso que es de los mas hackeados, incluso si son ROM hackers inexpertos.
También hay Marios super difíciles o con la cara de otro personaje en vez de Mario.
   Corrección de errores:
Han habido muchos errores dentro de juegos, incluso ortográficos, como en Chrono Trigger o incluso errores que hacen impasable el juego como en la versión europea de Digimon World.
No se muchos juegos corregidos de ésta forma. De los que sí sé es de que los hackers han corregido cosas como windows, haciéndolo incluso más seguro. Como no conozco muchos ejemplos, continuemos con lo siguiente:
   Traducciones:
Hay muchos juegos muchos no pueden disfrutar al máximo, pues no saben hablar el idioma del juego, pero los ROM Hackers lo hacen más fácil traduciéndolos cuando dicho juego no salió en cierto idioma formalmente.
Uno de los más conocidos sería The Legend of Zelda: Ocarina of Time, el cual fue traducido al español por un tipo llamado Sergio, según recuerdo. Éste es muy conocido entre los que hablamos español, pues muchos lo han descargado para por fin entender de que iba la historia del juego.
Éste juego fue traducido al cien por ciento y de forma excepcional, pues todo fue traducido de forma tal que pareciera que hubiera sido lanzado en español por Nintendo, aunque creo que todo está bien menos que donde guardas el juego dice Grabar... Aunque a pesar de eso, queda muy bien.
El siguiente causó que muchas páginas publicaran ésto. Apareción en blogs e incluso páginas especializadas en videojuegos. Éste juego es: Mother 3
Mother 3 es parte de la serie Mother que nunca salió de Japón mas que el Mother 2 bajo el nombre de EarthBound. El primer juego, para NES fue traducido e incluso censurado, pero jamás fue lanzado. Ahora se encuentra la ROM bajo el nombre de EarthBound Zero e incluso hay una traducción al español de éste.
A lo que íbamos, Mother 3 es un gran trabajo de un norteamericano que se hace llamar Tom Ato y que, despues de dos años de duro trabajo lanzó un parche para traducir la ROM original de Mother 3 en japonés al inglés. Fue un trabajo tan bien logrado, que pareciera que fue hecho por Nintendo.
Éste fue un trabajo más difícil que el de Zelda, pues el de Zelda fue traducido del inglés y sólo se agregaron los caracteres que se usan en español, como "¡", "¿" , las vocales con tílde (á, é, í, ó, ú, ü) y la tan representativa "ñ", lo cual no representó mucho trabajo, pero en Mother 3, los caracteres japoneses son más grandes. Se tuvo que ajustar todos y cada uno de los caracteres al tamaño del alfabeto romano y modificar el programa para que el texto se muestre de forma correcta aparte de cambiar cosas como los teclados e imágenes en japonés.
Ésta tradución causó revuelo en el mundo del internet, pues los fans de la serie querían comprender la secuela de EarthBound y además del que se hizo de una forma tal, que parece original.

Éstas dos creo que podrían ser de las más importantes traducciones, pues las demás son menores: Final Fantasy en español, Chrono Trigger, Super Mario RPG, etc.

Aunque falta mencionar algunas otras como la de los coreanos, ya que, debido que no se lanzaban juegos para corea los ROM Hackers coreanos traducían los juegos japoneses al coreano y hay ejemplos como Kirby's Dreamland o las versiones de Pokémon para GameBoy y GameBoy Color.
Pero los que de verdad si son muy buenos son los chinos, modifican bastantes cosas para verse en chino. En Pokémon cada caracter usa cuatro cuadros de los que en inglés o español usa sólo uno por letra. En chino hacen un cuadro más grande para que sel caracter chino se pueda entender y, debirdo a que tienen casi 5 mil caracteres, eliminaron el teclado para poner el nombre.
También hay juegos en chino traducidos así, como Zelda Wind Waker o el Twilight Princess y también juegos de NES y otras plataformas.

   Hacks divertidos...
Muchos han visto videos de Pokémon Ruby donde cambian al personaje o incluso Pokémon's por otros. Éstos hacks se hacen por diversión, oscio o lo que quieras. En Pokémon se hacen historias nuevas con la ROM de Pokémon o simplemente los hacen lucir diferente.
También hay juegos donde Mario es un Sonic o donde cambian los textos de un juego para que digan otra cosa, generalmente tonterías.
He visto juegos como Metroid en el mundo de Mario o Marios super difíciles, aunque el mejor hack de todos es  uno de Super Mario Bros. 3, dónde modificaron todo. Hay clima, es más difícil, el mapa es totalmente diferente, ni siquiera es un mapa, mas bien un selector de nivel, y hay nuevos enemigos.

Para terminar...
Un ROM Hacker es alguien que modifica juegos. No saben como robar cuentas o tarjetas de crédito.
Actúan sin fines de lucro. A veces por diversión, a veces por ayudar a la gente con juegos, haciéndolos mejor jugables.